La mayor parte de su territorio es un altiplano de 350 m de altura; el norte es desierto y al sur predomina la sabana. Existen yacimientos de uranio, hierro, carbón, estaño y probablemente, petróleo. El 80% de la población habita la zona rural. Hay pastoreo nómade en el centro y cultivo de maní, arroz y algodón en el sur. La leña provee el 85 % del consumo energético. Es una región afectada por una desertificación pertinaz. También es considerable la erosión producto de los vientos fuertes. La contaminación del aire y del agua se registra, principalmente, en los grandes centros poblados.